Nonito Donaire en entrenamiento para la prensa. Foto: Chris Farina/Top Rank Inc.

Récord: 22-1, 14 KO’s   Nació: 16 de noviembre de 1982
General Santos City, Filipinas

Fue una noche para la historia, una noche para el recuerdo y una noche que Nonito Donaire,  jamás olvidará. El 1 de julio del 2007, el poco conocido Donarie subió al ring como una víctima, pero salió de ese mismo ring como todo un campeón del mundo.

Cuando Donaire fue nombrado como rival del entonces campeón invicto Vic Darchinyan, pocos pesaban que el joven filipino iba a vencer al campeón quien había hecho ya seis exitosas defensas de su corona, incluyendo una sobre el hermano mayor de Donaire, Glenn a quien había derrotado por decisión técnica sólo unos meses antes.

“Todos pensaban que cuando me tocara me iba a caer  y que mis posibilidades de ganarle eran mínimas, pero yo sabía que si lo atacaba con agresividad y no lo dejaba intimidarme yo podría ganar la pelea”, dijo Donaire.

Donaire peleo al tú por tú con Darchinyan desde el campanazo inicial y lastimó al entonces monarca en dos ocasiones en el tercer asalto con potentes ganchos de izquierda. Darchinyan busco tomar el control de la pelea en el cuarto asalto contra su rival, pero el filipino le conectó un tremendo gancho izquierdo que mandó a la lona al armenio.

Darchinyan trató de levantarse pero se fue de boca contra las cuerdas y el referí detuvo la pelea en ese momento dándole la victoria a Donaire contra todos los pronósticos.

“Yo sabía que esta pelea podría cambiar con un sólo golpe. Me sentí muy bien y muy fuerte esta noche y nunca lo deje que me intimidara. Mi hermano me dijo que no era tan bueno como todos pensaba y sólo era cuestión de ser paciente y buscar mi oportunidad”, dijo Donaire.

La victoria fue muy reconocida por la prensa nacional que decretó el nocaut como el mejor del año y el triunfo de Donaire como la “Sorpresa más grande del año”.

En su primera defensa titular Donaire noqueó a Luis “Titi’ Maldonado el 1 de diciembre del 2007 y luego peleó por casi un año por problemas promocionales que se arreglaron cuando firmó con Top Rank en el verano del 2008.

Donaire defendió su corona exitosamente por segunda ocasión  1 de noviembre del 2008 en Las Vegas cuando derrotó por nocaut técnico en seis asaltos a sudafricano Moruti Mthalane en su primera pelea bajo la bandera de Top Rank.

El astro filipino hizo su tercera defensa el 19 de abril del año pasado en Manila y fulminó a Raúl “Cobra” Martínez en el cuarto asalto en una de sus mejores actuaciones como boxeador profesional. Donaire lucio rápido, fuerte y con gran puntería ante Martínez en lo que fue su primer duelo estelar en el país que lo vio nacer.

“Fue una día que no olvidaré pues recibir el apoyo incondicional de tanta gente fue algo verdaderamente fabuloso. Después de tanto tiempo de pelear como oponente y en casa de mis rivales, pelear en casa fue algo que nunca olvidaré”, dijo Donaire.

Donaire no regresó al ring hasta el pasado 15 de agosto cuando expuso su corona interina ante el panameño Rafael “Torito” Concepción a quien derrotó por puntos en lo que fue una pelea más difícil de lo esperado.

“Concepción estaba muy pesado y aunque le conecté muy buenos golpes no pude noquearlo. Tuve que boxear un poco más de lo que me hubiera gustado, pero sé que no se puede noquear a todos los rivales”, dijo Donaire.

El día del pesaje, Concepción estaba casi cinco libras (119½) más arriba del peso supermosca (115) y no pudo bajar más para disputar la corona mundial. Esa diferencia de peso el siguiente día fue la diferencia entre ser noqueado o no ser noqueado, pues el día de la pelea estaba casi en peso pluma (126 libras), mientras que Donaire anda en peso gallo (118).

“Creo que se hizo lo que se tenía que hacer para ganar, pero es difícil enfrentar a alguien mucho más grande que tú, que ni siquiera intento bajar de peso para disputar una corona mundial”, dijo Donaire después del combate.

Donaire expondrá su corona por segunda ocasión el próximo 13 de febrero en Las Vegas, cuando se enfrente al mexicano Gerson “Nene” Guerrero en el duelo estelar de la función Furia Latina 13/Pinoy Power 3 en el hotel Hilton de esa ciudad.

“Guerrero es un boxeador muy experimentado que sabe mucho sobre el ring. Voy a tener que tener paciencia y aprovechar las oportunidades cuando se me presenten”, dijo Donaire.

Sin lugar a dudas Donaire es mucho mejor de lo que demostró ante Concepcion y buscará revindicarse ante la aficion de Las Vegas en este combate contra el mexicano Gerson Guerrero.

Donaire nació en Las Filipinas, pero reside en San Leandro, California. Está casado y su esposa se llama Rachel. Tiene un hermano, Glenn quien también es boxeador profesional. Su entrenador es Robert García, el ex campeón mundial de peso ligero de la FIB.